MAZARADELVALLO
La petite ville donne sur le port-canal à l'embouchure du fleuve Mazaro. Centre maritime et de pêche florissant, Mazara del Vallo est l'un des ports de commerce et de pêche les plus actifs de la Sicile occidentale. Ancienne escale des Phéniciens, elle gravita longtemps dans l'orbite de Sélinonte avant l'arrivée des Carthaginois (Ve siècle avant J.-C.) et la colonisation romaine. A l'époque médiévale, sous le nom de Selinontina, elle devint un centre florissant sous les Arabes et les Normands.
La Cathédrale (Xle siècle) est le résultat des remaniements de la fin du XVIIe siècle. Sur la façade, flanquée d'un puissant beffroi, se trouve le portail portant une effigie équestre en relief de Roger (XVIe siècle). L'intérieur, divisé en trois, est riche en motifs sculpturaux. A voir, dans la partie absidale, la Transfiguration d'Anto-nino Gagini avec des décors et des stucs dus aux Fer-raro. Dans le transept gauche un remarquable Christ bafoué de Marabitti et une sculpture représentant Saint Vincent par Antonello Gagini.
Derrière la Cathédrale, l'église Santa Caterina possède une statue de Sainte Catherine d'Antonello Gagini. Sur la place de la République, embellie par les façades de constructions du XVIIIe siècle, se dresse San Vito, une statue baroque réalisée par I. Marabitti (seconde moitié du XVIIIe siècle).
San Nicole Regale est un petit lieu de culte dont les origines remontent à la période normande (XIle siècle). Son architecture particulière, à plan carré, est surmontée de crénelures.
En raison de sa position stratégique, Mazara del Vallo a connu au cours des siècles toute une série de dominations : Phéniciens, Grecs, Cartaginois, Romains, Byzantins, Arabo-Berbères, Normands, Souabes, Angevins, Aragons et Bourbons.
L'origine du site, comme le prouvent plusieurs découvertes archéologiques datées de 12 000 ans av. J.-C., pourrait remonter au paléolithique supérieur.
Les Phéniciens, peuple de commerçants et de marins, font de Mazara un important emporium marchand au IXe siècle, et la baptisent Mazar, ou la citadelle ("rocca").
Au VIIe siècle elle entre dans l'orbite de la colonie grecque voisine Sélinonte, dont elle devient un important avant-poste. En 406 av. J.-C. elle passe sous la domination de Segeste, qui avec l'aide des Carthaginois conduits par Hannibal, battent Sélinonte
En 392 av. J.-C. Mazara passe sous la domination de Syracuse, mais en 378 av. J.-C. elle est reconquise par les Carthaginois qui la tiennent jusqu'en 210 av. J.-
Après la première guerre punique, le territoire de Mazara est administré par les Romains.
Avant de passer sous la domination byzantine en 535, Mazara connaît aussi l'occupation des Vandales et des Goths.
En 827 la conquête de la Sicile de la part des Arabo-Berbères commençe par Capo Granitola sur le territoire de Mazara del Vallo. Par la suite, la Sicile est partagée en trois circonscriptions : Val di Mazara, la plus étendu, Val Demone et Val di Noto. Grâce à l'introduction de nouvelles cultures apportées par les musulmans, comme les citronniers, les orangers et de nouvelles techniques d'irrigation, l'agriculture recommence à se développer. L'activité portuaire redevient importante pour les échanges commerciaux avec les pays africains et espagnols. Avec le gouvernement de Ibn Mankut, Mazara devient un important centre d'études islamiques pour l'enseignement de la littérature, de la poésie, du droit et de la religion. Le réseau routier du centre historique, connu comme Casbah, encore visible aujourd'hui, rappelle les origines arabes de la ville.
Avec la domination des Normands (1072) commandés par Ruggero d'Altavilla, la diocèse de Mazara est institué. Après la mort de Frédéric II de Hohenstaufen (1250) Mazara passe aux mains angevines, ensuite au royaume d'Aragon.
L'âge des aragonaises (1282-1409) était caractérisé par la décadence politique, économique et démographique du territoire de Mazara. En vertu du traité de paix d'Utrecht, la Sicile (et donc Mazara aussi) passait à la Maison de Savoie. Les piémontaises gardaient la domination sous l'isle soulement pour cinq ans.
En l'an 1718, les espagnols entreprennent une campagne militaire pour reprendre la Sicile à l'Autriche. Après soixante ans de domination autrichienne, Charles de Bourbon réunie la Sicile et le Royaume de Naples en 1734. Pendant la domination des Bourbons, de nombreuses installations résidentielles naissent le long des trazzere royales, et sur les bords du fleuve Mázaro, se développent des entreprises pour l'élevage du poisson et pour la viticulture.
