La ville s'avance comme une pointe • ers la mer, devant l'archipel des Egades, entre les pentes -"Erice et l'étroite appendice péninsulaire qui domine la côte lilybéenne, caractérisée par des étendues salines. Ancien établissement sicane et élyme, les Grecs la nommèrent Drepanon à cause de son aspect à forme de faux. Dans la première moitié du IIIème siècle avant J.-C. la ville, tombée désormais dans les mains des puniques, augmenta sa consistance démographique à cause des fortes diminutions des gens d'Erice voulues par Hamilcar. Long-;emps objet de disputes aux temps des guerres puniques, elle fut définitivement acquise par les Romains après la bataille navale près des Egades (seconde moitié du mème siècle avant J.-C). Au déclin de la puissance romaine, Trapani vit l'alternance de plusieurs populations qui, toutefois, '.ui permirent de développer un remarquable sens commercial. Déjà importante sous les Arabes et sous les Normands, elle devint particulièrement florissante sous la maison aragonaise. Au seizième siècle, la ville fut très favorisée par Charles V qui contribua à en renforcer les défenses. Dans les siècles suivants Trapani développa ultérieurement les trafics maritimes, les activités de pêche et celles extracti-ves dues à l'abondance naturelle de sel dans son territoire.
Durant le Risorgimento elle devint l'interprète active du sentiment populaire antibourbonien. Malheureusernent, très éprouvée dans l'intégrité de son tissu urbain, par les événements du second conflit mondial elle se présente, aujourd'hui, substantiellement moderne, surtout le long de la terre ferme où le plan urbain se développe avec des grandes mailles orthogonales. Dans la partie péninsulaire la topographie dénote une plus grande étroitesse du tissu urbain, avec des rues étroites et des ruelles caractéristiques. Port commercial de pêche et touristique significatif, (c'est l'escale pour les Iles Egades) elle a une activité industrielle assez développée, liée au travail des produits ruraux, à l'extraction du sel (même si de moins en moins pratiquées et à la pêche. Parmi les activités artisanales, nous trouvons le travail des coraux et de la nacre (malgré les infléchissement de ces dernières années), les céramiques, les "fischiet-tini" et le travail des marbres. Les lieux de rencontre des Trapanais et la promenade du soir se concentrent le long de la via Torrearsa, du Corso Vittorio Emanuele et du panoramique Viale Regina Elena. La place du Marché au Poisson offre le spectacle quotidien de la vente des produits de la mer dans un cadre coloré et pittoresque. Tous les jeudis, le marché typique des ambulants se déroule au Rione
La Maison des Palmes - Rebaptisée "chalet" par les habitants deTrapani,c'est un lieu agréable où passer plaisamment une après- midi ou une soirée. Cette structure a été réalisée par Francesco La Grassa au début du XX siècle. Démolie en partie en 1943 par les bombardements elle a été reconstruite par Andréa Lipari en 1946. Elle est formée de deux corps distincts en style liberty: d'un côté un petit édifice, de l'autre une scène en maçonnerie et au milieu un espace ouvert pour les spectateurs.
La Place Saturne - Cette petite place est intitulée au dieu Saturne qui selon la légende est le fondateur deTrapani. Sur la droite une jolie fontaine du XVII siècle sert de base à la statue du dieu. Sur le mur, des inscriptions de l'époque espagnole. La fontaine laissait couler autrefois l'eau d'une source d'Erice et étanchait la soif deTrapani qui souffrait cruellement du manque d'eau.
L'Eglise St Augustin - Sa construction remonte à la première moitié du XIV siècle. Elle fut fondée par les Templiers en fuite de la Palestine, ainsi que l'hospice contigu. Elle fut ensuite confiée aux Pères Augustiniens qui l'agrandirent en construisant le couvent. L'empereur Charles V en 1535 y prêta serment d'obédience aux privilèges accordés àTrapani. Dévastée par les incendies et par les guerres, il ne reste de l'ancienne bâtisse que le portail austère et la rosace aux arceaux entrelacés.
Palais Senatorio - Le Palais Sénatorial sert de toile de fond au Cours Vittorio Emanuele; il est mieux connu du nom du généreux don Giacomo Cavarretta, qui, au début du XVIIIème siècle fit réaliser à ses frais la façade baroque, sur un plan de l'architecte Andréa Palma. Construit au XVème siècle sur le site de la Loggia dei Pisani, il fut rénové durant la deuxième moitié du XVIIème siècle. Sur le troisième ordre de la façade on peut admirer les statues de la Vierge deTrapani, de St Jean et de St Albert. Jusqu'à la moitié du siècle dernier c'était le siège de la Mairie.
La Porte Oscura et laTour de l'Horloge - La Porte Obscure, parmi les plus anciennes de la ville, jouxte le Palais Cavaretta. Au-dessus se trouve une tour du XV siècle dans laquelle est encaissée une horloge calendrier qui rythmait l'inexorable fuite du temps. Selon l'historien Leonardo Orlandini (1605), c'est l'une des cinq tours figurant sur les armoiries de la commune deTrapani.
S L'Eglise Ste Marie du Secours - Mieux connue comme Badia Nuova du nom du monastère contigu, elle s'élève sur l'emplacement de l'Eglise de rite grec Sainte Sophie, fondée par Bélissaire en 536. Dallée de marbres polychromes, elle abrite de nombreuses peintures du XVII siècle: l'Extase de Ste Catherine du peintre Andréa Carreca et le St Dominique de Pietro Novelli. La statue en marbre de la Madone du Secours de Cristoforo Milanti qui date de la deuxième moitié du XVII siècle, mérite une visite.
La Place du Marché aux poissons - Elle fut réalisée en 1874 par Giovan BattistaTalotti sur l'emplacement de l'abattoir public et du marché de la viande. Sur la petite place se trouve un portique à exèdre orné d'une fontaine et d'une statue en bronze de Vénus, appelée Anadyomène parce qu'elle vient au monde dans l'écume de la mer. Ici depuis un siècle se tient le pittoresque marché aux poissons, où le matin les pêcheurs vantent leur marchandise d'une voix traînante.
L'Eglise du Collège des Jésuites - Elle fut construite au XVII siècle par les Jésuites, àTrapani depuis 1582. Elle se compose d'un édifice imposant et d'un grand cloître. L'église, projetée par Natale Masuccio originaire de Messine, fut consacrée par l'évêque de la diocèse de Mazara, le cardinal Giovanni Domenico Spinola le 16 juin 1638, mais les travaux continuèrent jusqu'en 1778.A l'intérieur, à trois nefs, se trouvent quelques-uns des plus beaux chefs-d'œuvre de l'artisanat deTrapani.
Le Palais Riccio des Barons de St Joachim - A la fin du XVI siècle la famille Riccio des Barons de St Joachim et de Ste Anne en décida la construction en style Renaissance tardif. Remanié plusieurs fois, l'édifice assuma sa conformation actuelle au XVIII siècle. Le style baroque prédomine surtout dans la façade et dans les somptueux balcons qui donnent sur le CoursV Emanuele et sur la rueTurretta. Dans la cour intérieure se trouve une magnifique fontaine particulièrement suggestive au clair de lune.
La Cathédrale St Laurent - Située sur l'emplacement de la Loggia des Genovesi, elle fut construite au XIV siècle. Complètement reconstruite en 1635, sur un projet du Père Bonaventura Certo, l'église est divisée en trois nefs. La voûte en berceau est décorée de scènes bibliques deVincenzo Manno (1794) et est soutenue par quatorze colonnes de marbre. Promue au rang de Cathédrale lors de l'institution de la diocèse deTrapani, (1844) elle abrite de véritables chefs-d'œuvre comme la Crucifixion attribuée au peintre flamand Anton Van Dyck.
L'Eglise du Purgatoire - Elle fut construite entre 1688 et 1699 d'après les plans de Pietro Lo Castro. A cause des dégâts provoqués par la guerre, l'intérieur est dépouillé. La façade ornée de douze statues est de Giovanni
Réserve Naturelle Orientée « Salines de Paceco et Trapani »
Entre le milieu du XIXème siècle et le milieu du XXème siècle, une grande partie des zones humides a été asséchée pour des raisons sanitaires mais aussi à cause de la demande croissante de superficies à destiner aux activités agricoles. Aujourd'hui les salines offrent un décor spectaculaire et fascinant mais elles sont également une des réserves les plus importantes de Sicile, où peuvent faire halte les oiseaux migrateurs qui volent vers l'Afrique en automne pour revenir au printemps. On a recensé 208 espèces parmi lesquelles spatules, phénicoptères, aigrettes garzette, tadornes, avocettes, échasses d'Italie et canards qui y sont présents par milliers.
Outre les oiseaux, la réserve abrite une grande quantité d'amphibiens et de reptiles ainsi que des magnifiques prairies d'halophytes, avec de vastes étendues de salicornes, qui sont des plantes succulentes. Vous pouvez admirer tout cela en parcourant les nombreux sentiers qui serpentent entre des grands tas de sel blanc et des bassins d'eau qui ont les couleurs du ciel et du sel.
On présume que les salines furent créées par les phéniciens, en revanche, nous avons la certitude, grâce à un acte public de 1346, que certaines d'entre elles furent offertes en récompense par le roi Alphonse et par Ferdinand d'Aragone à ceux qui s'étaient dévoués pendant l'épidémie de peste.
La réserve s'étend sur 950 hectares, elle a été instituée en 1995 par la Région Sicilienne qui en a confié la gestion au WWF Italie.
La Provincie dei Trapani (Pruvincia di Tràpani en dialecte sicilien) est une province de la Sicile de 434.435 habitants. Elle s’étend sur une superficie de 2459,84 km2 avec une densité de population de 176,61 habitants par km2. Il s’agit de la province sicilienne la plus occidentale et elle est la seule qui partage ses frontières avec les autres provinces d’un seul côté car, au nord, elle s’ouvre sur la Mer Tyrrhénienne, au sud, sur la Mer Méditerranée et, à l’ouest, sur le Canal de Sicile. Ce n’est qu’à l’est que ses terres s’étendent là où commencent celles des provinces de Palerme et d’Agrigente. Le territoire possède peu de plaines et d’une superficie limitée et est essentiellement composé de collines aux reliefs qui n’atteignent pas mille mètres. La partie nord occidentale est bien plus accidentée que celle du sud. Le territoire provincial comprend également l’archipel des Iles Egadi et l’Ile de Pantelleria.
La côte de la province de Trapani est haute et découpée au nord avec des falaises surplombant la mer jusqu’au chef lieu et le Valderice. Elle forme au nord le Golfe de Castellammare et, après, le Cap San Vito, les deux petits golfes de Cofano et Bonagia séparés par le Mont Cofano qui descend à pic sur la mer. De Trapani, en allant vers le sud, la côte devient basse et souvent ensablée avec une alternance de petits reliefs qui n’atteignent jamais deux cents mètres. C’est sur cette partie de la côte que l’on trouve les principaux ports comme celui de Trapani, de Marsala et de Mazarra del Vallo.
Au large de la côte, à l’ouest, à quelques kilomètres de Trapani, s’étend un archipel, celui des Iles Egades, qui comprend trois principales îles, Favignana, Levanzo et Marettimo et deux petites îles, Formica et Maraone.
A Marsala, le long de la partie de la côte entre Punta Alga et Capo San Teodoro, se situe la lagune du Stagnone, la plus étendue de la Sicile (2.000 hectares), qui est depuis 1984 devenue une Réserve Naturelle. Les eaux y sont basses et extrêmement salées, raison pour laquelle, au cours des années, se sont implantées de nombreux marais salants sur la côte et sur l’île de Longa. La lagune contient quatre petites îles : île de Longa, Santa Maria, San Pantaleo et Schola.
L'Ile de Marèttimo,auparavant appelée par son nom grec, cité par, Hierà Nésos, che significa "Ile Sacrée". Le nom actuel dérive très probablement de "Marìtima", nom latin de l’Ile qui apparaît déjà dans l’itinéraire Antonin du III siècle après J.C. Certains experts suggèrent que le nom ait pour origine l’abondance de thym sauvage. En outre, l’Ile devrait coïncider, d’un point de vue géographique, avec Ithaque, la patrie d’Ulysse. Contrairement aux autres îles de l’archipel (Lèvanzo et Favignana), Marèttimo s’est détachée de la terre ferme il y a plusieurs milliers d’année, développant ainsi d’antiques endémismes, comme la Brassica Macrocarpa (Cheval des Egadi) et le Seseli Bocconi, plante arbuste qui pousse sur les rochers autour de Semaforo. Les guides internationales la définissent la perle de la Méditerranée pour le bleu intense et limpide de ses eaux. Les grottes et les riches fonds contribuent à sa beauté.
L’économie de la province Trapanaise est essentiellement agricole; avec ses environ 67.000 hectares de terrains cultivés en vignes, la province a la plus forte production viticole de toutes les provinces italiennes et arrivent à une production de 4-5 millions d’hectolitres de vin par an. Les vignobles typiques de la zone sont des variétés de Grillo, Catarratto, Inzolia, Zibibbo, Trebbiano, Nero d'Avola et produisent des vins de grande qualité et recherchés dans le monde entier, dont certains possèdent une dénomination d’origine contrôlée. Les autres activités liées à la pêche, au commerce et à l’industrie ne sont pas de moindre valeur. En effet, la pêche représente une des activités les plus importantes de la province. Il suffit de penser au port de Mazara del Vallo, un des plus importants d’Italie pour la quantité de produits pêchés et pour le nombre d’embarcations. La pêche au thon avec sa traditionnelle et rituelle mattanza aujourd’hui encore transmet une méthode de pêche typique dans les thonaires qui peu à peu disparaissent. Les importantes activités portuaires ont donné lieu au développement de l’industrie liée au secteur de la conservation et de la réfrigération des produits issus de la pêche. Le développement de l’industrie liée à la conservation des poissons comme la production de thon et espadon fumé, thon en boites et sous verre, sous huile, œufs de thon est donc de grande importance. Enfin, grâce à sa position géographique, la côte trapanaise qui, proche de l’Afrique du Nord et située sur les routes de navigation de la Méditerranée, fut un haut lieu de commerce et d’échanges à partir des aires préhistoriques, comme en témoignent les fouilles à Pantelleria et dans les Grottes de Levanzo et des zones situées entre Erice et Castellammare. Toutefois, se furent les Phéniciens qui développèrent à grande échelle le commerce par la mer et qui s’établirent dans les différents ports. Celui de Mozia fut d’une grande importance, mais aussi ceux de Trapani et de Castellammare del Golfo, port et empire de Ségeste. Les commerces de vins, de sel et d’huile, transportés dans le bassin méditerranéen, ont toujours été d’une grande importance.